اسرائیل کاتز، وزیر دفاع اسرائیل، اعلام کرد که بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، در نوامبر ۲۰۲۵ مشخص کرده بود که هدف ترور رهبر جمهوری اسلامی است. 

به گزارش تایمز اسرائیل، کاتز گفت آن زمان گروه کوچکی از مقام‌های ارشد اسرائیلی در نشستی با نتانیاهو درباره امکان اجرای چنین عملیاتی گفت‌وگو کردند. کاتز در مصاحبه با شبکه ۱۲ اسرائیل گفت ابتدا تصمیم گرفته شده بود عملیات علیه رهبر جمهوری اسلامی اواسط سال ۲۰۲۶، احتمالا در ماه ژوئن، اجرا شود.

با این حال، به گفته کاتز، اعتراض‌های گسترده ضدحکومتی در ایران در اواخر دسامبر باعث شد زمان‌بندی طرح تغییر کند و سریع‌تر اجرا شود. او گفت این اعتراض‌ها شرایطی ایجاد کرد که امکان همکاری مشترک میان آمریکا و اسرائیل برای عملیات در ایران فراهم شد. در ابتدا، اسرائیل برنامه‌اش را با واشنگتن در میان نگذاشته بود زیرا، به گفته وزیر دفاع، مقام‌های اسرائیلی تصور می‌کردند ممکن است مجبور شوند به‌تنهایی دست به اقدام بزنند.

اما با آغاز اعتراض‌های سراسری در ایران، گفت‌وگوهایی میان نتانیاهو و ترامپ صورت گرفت. کاتز گفت این اعتراض‌ها جمهوری اسلامی را وارد وضعیت آشوب کرد و هزاران نفر از معترضان در جریان سرکوب‌ها کشته شدند. 

کاتز افزود شدت اعتراض‌ها برای اسرائیل و آمریکا غیرمنتظره بود و همین وضعیت باعث نگرانی شد که جمهوری اسلامی برای مقابله با فشار داخلی، حمله پیش‌دستانه‌ای علیه اسرائیل یا نیروهای آمریکایی در منطقه انجام دهد. 

کاتز گفت در همین دوره، در گفت‌وگوهای میان واشنگتن و اورشلیم موضوع سرنگونی حکومت ایران نیز مطرح شد. به گفته او، دو طرف بر سر همکاری در تعیین اهداف عملیات علیه جمهوری اسلامی به توافق رسیدند. او افزود در این چارچوب، بحث‌هایی درباره ایجاد شرایطی مطرح شد که بتواند زمینه اقدام مردم ایران برای سرنگونی حکومت را فراهم کند.

به گفته وزیر دفاع اسرائیل، از آن زمان برنامه‌ریزی عملیاتی مشترک میان آمریکا و اسرائیل آغاز شد. او تاکید کرد برخلاف برخی گمانه‌زنی‌ها، هیچ‌یک از دو کشور دیگری را به جنگ نکشانده است و هر دو طرف تصمیم‌هایشان را به‌طور مستقل و بر اساس تهدیدهایی که از سوی جمهوری اسلامی احساس می‌کردند اتخاذ کرده‌اند.

کاتز، در مصاحبه‌ با کانال ۱۲ و شبکه کان، از نقش نتانیاهو در ایجاد همکاری با دولت آمریکا تمجید کرد و گفت به باور او، تنها رهبری که می‌توانست چنین همکاری نزدیکی با ترامپ ایجاد کند نتانیاهو بود.

در بخش دیگری از گفت‌وگو، از کاتز پرسیده شد که چرا اسرائیل در کمتر از یک سال پس از جنگ ۱۲ روزه، دوباره وارد درگیری با جمهوری اسلامی شده است. آن زمان کاتز گفته بود نتیجه جنگ ۱۲ روزه این بود که جمهوری اسلامی دیگر قادر به دستیابی به سلاح هسته‌ای نخواهد بود و بازسازی برنامه‌های هسته‌ای و موشکی ایران سال‌ها زمان خواهد برد.

کاتز در پاسخ به این پرسش گفت اسرائیل برنامه هسته‌ای جمهوری اسلامی در شکل قبلی را از بین برده است و عملیات کنونی برای جلوگیری از تلاش‌های احتمالی تهران برای بازسازی انجام می‌شود.

وزیر دفاع اسرائیل همچنین درباره اهداف جنگ جاری گفت این عملیات نسبت به عملیات قبلی بسیار گسترده‌تر است و نیروی نظامی که اسرائیل استفاده می‌کند سه برابر بیشتر از جنگ ۱۲ روزه است. او ابراز امیدواری کرد که در نهایت مردم ایران حکومت را سرنگون کنند، اما تاکید کرد که این موضوع به تصمیم مردم ایران بستگی دارد.

کاتز گفت هدف اصلی عملیات، از بین بردن توانایی جمهوری اسلامی برای احیای برنامه هسته‌ای، جلوگیری از تولید گسترده موشک‌های بالستیک و همچنین، پایان دادن به توانایی تهران در حمایت از گروه‌های نیابتی در منطقه است. به گفته او، موضوع فروپاشی رژیم ایران هدف مستقیم عملیات نیست، اما اسرائیل و آمریکا تلاش می‌کنند شرایطی فراهم شود که مردم ایران بتوانند درباره آینده حکومت تصمیم بگیرند.

مواضعی که کاتز درباره اهداف عملیات اسرائیل بیان کرد همسو با مواضع دولت آمریکا به نظر می‌رسد. مقام‌های آمریکایی در روزهای اخیر اعلام کرده‌اند که هدف حملات، از بین بردن برنامه موشک‌های بالستیک، محدود‌سازی توان دریایی، جلوگیری از دستیابی به سلاح هسته‌ای، و پایان حمایت جمهوری اسلامی از گروه‌های مسلح نیابتی است. دونالد ترامپ نیز در آغاز حملات مشترک آمریکا و اسرائیل از مردم ایران خواست پس از پایان حملات، حکومت را در دست بگیرند و افزود «این شاید تنها فرصت شما برای نسل‌های آینده است».